One night in Bangkok (2)

Um Risiken bei Anschlussflügen aus dem Weg zu gehen, hatten wir eine Nacht in Bangkok eingeplant, bevor es weiter nach Myanmar gehen sollte. Wie sich zeigte, war das ein guter Plan! (In 2015 hatten wir ja auch auf dem Rückweg eine Übernachtung in Bangkok.)

Gestern sind wir bereits um 8 Uhr mit Nok Air von Buriram nach Bangkok geflogen. Da von Surin aus noch eine Stunde Fahrtzeit bis zum Flughafen eingeplant werden muss, hieß das, dass wir bereits um 5:30 Uhr von unserem Hotel aus starteten. Für den privaten Fahrer zahlten wir 1200 Baht (pro Fahrzeug, maximal 4 Passagiere).

Eigentlich wollten wir mit der 14:35 Uhr Maschine fliegen, dieser Flug von Nok Air wurde aber gestrichen und zunächst wurden wir auf einen Flug um 19:25 Uhr ab Buriram umgebucht.

Begeistert waren wir nicht, denn dadurch wären wir so spät in Bangkok gelandet bzw. in unserem Hotel angekommen, dass wir nicht einmal mehr Zeit für ein schönes Abendessen gehabt hätten und der Plan war, dass unser Freund Carlos seinen Geburtstag in Bangkok nachfeiern wollte, da die Restaurants in Surin nicht unbedingt die geeignete Kulisse geboten hätten.

Allerdings kam es dann anders: Wir warteten in Bangkok auf unseren Flug nach Surin, der ja wie berichtet auch gestrichen worden war, weshalb wir auf einen 4 Stunden späteren Flug umgebucht worden waren. Plötzlich bekamen wir eine Nachricht von Nok Air, dass wir alternativ auch um 08:00 Uhr ab Buriram zurückfliegen könnten. Nach kurzer Beratung entschieden wir uns für diese Option, denn dadurch hätten wir in Bangkok Zeit zum Shoppen und Zeit für ein gepflegtes Abendessen.

Die Krönung dieses ganzen Hick-Hacks: Als wir am gestrigen Morgen am Flughafen in Buriram ankamen, stellte sich heraus, dass die 19:25 Uhr Maschine ebenfalls gestrichen worden war!

Nok Air - nie wieder!

Am Flughafen in Buriram

In Bangkok angekommen nahmen wir ein Taxi zum Hotel. Wie immer übernachteten wir im Manhattan. Der Fahrpreis betrug inkl. Tollway 360 Baht. Wir stellten erst einmal unser Gepäck im Hotel ab, denn es war noch zu früh, um unsere Zimmer zu beziehen, und gingen dann zur Massage. Nach zwei Stunden bei ChaCha fühlten wir uns entspannt genug, um mit unseren Freunden einen Streifzug durch die Mall Terminal 21 zu machen, die sich gleich um die Ecke vom Hotel befindet.

Kathrin war ganz begeistert von den Thementoiletten dort 😉 Wir kauften sogar ein paar Kleinigkeiten, bevor es dann mit dem Skytrain zum MBK ging. Dort war dann ernsthaftes Shopping angesagt! Da wir allerdings nur 20 kg Gepäck pro Paar für unseren Rückflug von Yangoon nach Krabi eingebucht hatten (verflixt: auch ein Nok Air Flug!!!), waren dadurch schon Grenzen in Bezug auf den möglichen Umfang der Einkäufe gesetzt.

Thementoilette: London

Thementoilette: Tokio
(weitere Themen sind:
Karibik, Rom, Paris, Istanbul, San Francisco und Hollywood)

Am späten Nachmittag waren wir wieder in unserem Hotel, ruhten uns etwas aus, machten uns frisch und dann gingen wir ins Bukhara, unser Lieblingsinder. Wir feierten zwar den Geburtstag von Carlos nach, aber als guter Gastgeber nahm er Rücksicht auf die Wünsche der Gäste 😋

Kathrin liebt die Farbe pink, deshalb hatte dieses Taxi
vor dem Drunken Leprachaun es ihr richtig angetan.

Der Abend fand dann einen fulminanten Abschluss im Drunken Leprachaun gegenüber von unserem Hotel.

Happy Birthday, Carlos, und auf die tollen Tage in Surin!

Am nächsten Tag flogen wir planmäßig mit Bangkok Airways nach Mandalay. Mehr zu unserer Myanmar-Rundreise findet ihr hier.

Elefantenfestival in Surin 2018: Das Büffet

Dieses Jahr sind wir zum dritten Mal in Surin, um das Elefantenfestival mitzufeiern. Wir haben Besuch von Freunden aus Deutschland, die sich das Schauspiel gerne anschauen wollten und da haben wir uns natürlich "eingeklinkt" und sind mit nach Surin gereist.

Die Anreise war nicht besonders angenehm: Wir hatten unsere Flüge bei Nok Air gebucht und bekamen gefühlt jeden 2. Tag eine E-Mail von der Fluggesellschaft, in der wir über Änderungen im Flugplan informiert wurden - sowohl bezüglich des Hinfluges als auch des Rückfluges. Schließlich landeten wir sechs Stunden später als gedacht in Buriram! Den Wettbewerb der Festwagen versäumten wir deshalb, aber heute früh waren wir Zuschauer bei der Eröffnung (und des Verspeisens) des weltgrößten Elefantenbüffets. 

Es ist angerichtet: Das Elefantenbüffet wartet auf hungrige Mäuler.

Ob die dekorierten Leckerbissen wohl noch besser schmecken?

Die Parade der Elefanten startete wie immer um 8 Uhr früh am Bahnhof und setzte sich in Richtung Monument-Platz in Bewegung. Dort warteten wir schon und für uns war es wie auch die Male zuvor ein unvergessliches Erlebnis. Unsere Freunde, die ja zum ersten Mal dabei waren, waren überwältigt.

Zwar haben wir den Wettbewerb der Festwagen am Vorabend
verpasst, aber die Parade beginnt ja mit der Präsentation
dieser rollenden Kunstwerke.

Natürlich gab es auch wieder Musik- und Tanzdarbietungen.

Dieses Jahr waren es übrigens 104 Elefanten, die sich insgesamt 50 Tonnen Bananen, Ananas, Zuckerrohr, Melonen, Süßkartoffeln und Gurken geteilt haben. Die Reste wurden von den Mahouts (und den Zuschauern) eingepackt. Morgen haben die Elefanten ja schließlich auch wieder Hunger.

Und hier noch ein paar Impressionen von den Hauptdarstellern ...

... und den Zuschauern.

3 x unter dem Bauch des Elefanten durch - das bringt Glück!

Wie immer habe ich um Erlaubnis gebeten ...

Heute Abend steht noch der Besuch der Licht- und Ton-Show im Prasat Sikhoraphum, der Ruine eines ehemaligen Khmer-Tempels auf dem Programm. Davon mehr demnächst.

Von Trang nach Bangkok

Gestern dauerte die Fahrt von Koh Lanta zum Flughafen Trang genau 2 Stunden: Um 8:00 Uhr fuhren wir über die neue Brücke zwischen Lanta Yai und Lanta Noi (sie heißt übrigens „Siri Lanta Bridge“), schon um 10:00 Uhr stiegen wir vor dem Flughafengebäude aus dem Minivan. Die Brücke hat definitiv ihre Vorteile! 

Das Ticket für den Bus kostet 400 Baht pro Person. Darin enthalten sind 100 Baht Zuschlag für den Abstecher zum Flughafen. Der liegt zwar auf dem Weg nach Trang, d.h., die zu fahrende Strecke ist kürzer, nicht etwa länger, aber T.I.T. – This is Thailand. (BTW: Es ist genau so, wenn man von Lanta zum Flughafen nach Krabi fährt, allerdings beträgt da der Zuschlag nur 50 Baht.)

Wir hatten uns für den Abflug von Trang aus entschieden, da die Ticketpreise für den Nok Air Flug Trang - Bangkok deutlich günstiger waren als die Air Asia Tickets Krabi – Bangkok (1340 Baht incl. 15 kg Freigepäck vs. 3600 Baht zzgl. Gepäck pro Person). Obwohl wir rechtzeitig gebucht hatten, waren die Flugpreise aus nicht nachvollziehbaren Gründen für Ende Mai bei allen Gesellschaften relativ hoch.

Es ist schon sehr lange her, dass wir von Trang abgeflogen sind, aber es hat sich nicht viel verändert. Der Flughafen ist klein und überschaubar, sehr provinziell. 

Auf dem Flug gab es einen kostenlosen Snack (die Thai-Version von Würstchen im Schlafrock) und einen Becher Wasser, nicht selbstverständlich für eine Billig-Airline.

Nach der Landung am Don Muang Flughafen in Bangkok war wieder eine Neuerung bei der Taxischlange festzustellen. 

Ich hatte ja im März berichtet, dass die Schalter, an denen man auf die Taxis verteilt wird, sich jetzt außerhalb des Flughafengebäudes befinden. Wenn die Schlangen lang waren, musste man eine ganze Weile in der Hitze warten! Da wurde mittlerweile Abhilfe geschaffen: Man zieht sich nun am Automaten eine Marke, und hat damit eine Nummer in der Warteschlange. Dann wartet man in dem klimatisierten Bereich innerhalb des Flughafengebäudes, bis die eigene Nummer über einem der Schalter draußen aufleuchtet und es kann losgehen! Der Hitze ist man also nur noch auf dem Weg zum Schalter und zum Taxi ausgesetzt. 

Übrigens beträgt der Flughafenzuschlag für das Taxi noch immer 50 Baht. Eigentlich sollte er ja auf 70 bis 90 Baht erhöht werden. Vermutlich wird das auch in naher Zukunft passieren.

Kurzer Aufenthalt in Bangkok und dann zurück nach Lanta!

Wir hatten insgesamt 2 Nächte in Bangkok, wieder wohnten wir im Manhattan Hotel. Gleich am ersten Abend besuchten wir - wie konnte es anders sein - das Bukhara.

(Das indische Restaurant in der Nachbarschaft unserer Freunde haben wir vor unserer Laos-Rundreise übrigens doch nicht besucht, stattdessen ging es da auch schon ins Bukhara. Damit schließt sich der Kreis: Wir haben die Rundreise beendet, wie wir sie angefangen haben.)

Am nächsten Tag holte Chang seinen neuen Reisepass in der deutschen Botschaft ab (cool: ausgestellt in Bangkok, Wohnort: Krabi), wir erledigten unsere Einkäufe im MBK, ich holte meine neue Brille ab (ich habe ein paar Probleme, mich daran zu gewöhnen) und dann besuchten wir unsere Freunde.

Der Skytrain war den ganzen Tag über voll, die Straßen verstopft, im MBK wimmelte es von Menschen. Es war ein Feiertag (5. April, Vortag zum Chakri-Tag) und Songkran steht bevor, da ist das kein Wunder!

Um 17 Uhr kamen wir bei unseren Freunden an. Nachdem wir die Neuigkeiten ausgetauscht und ein paar Snacks gegessen hatten, fuhren wir zum Abendessen ins Thon Krueng Restaurant. Seit März 2015 befindet es sich an einer neuen Location (Sukhumvit Soi 49). Im Vergleich zu früher hat es an Atmosphäre eingebüßt, es ist modern und hell. Aber das Essen schmeckte und die Preise sind vernünftig. Der Service lässt etwas zu wünschen übrig, aber das war auch früher schon so :-)

Am nächsten Morgen mussten wir früh aufstehen. Unser Flug von Bangkok Don Muang nach Krabi mit Nok Air ging um 10:05 Uhr und wegen der bevorstehenden Feiertage (Songkran) war der Verkehr unberechenbar. Deshalb machten wir uns schon um 07:30 Uhr auf den Weg.

Wir sind lange nicht mit Nok Air geflogen, in letzter Zeit hatte die Airline auch große finanzielle Probleme. Jede Menge Flüge hatten Verspätung oder fielen ganz aus. Wir waren also gespannt, was uns erwarten würde - und wurden angenehm überrascht. Der Flug wäre pünktlich gestartet, wenn nicht ein idiotischer chinesischer Tourist sich auf der Toilette eine Zigarette angesteckt hätte! Er wurde aus der Maschine komplimentiert, sein Gepäck wurde ausgeladen und ich weiß nicht, welche Strafe ihn erwartete. Dann wurde geprüft, ob wir das Flugzeug wechseln müssten (wegen Brandgefahr), was aber nicht der Fall war. Durch diesen Vorfall verloren wir ca. 40 Minuten.

Der Flug verlief dann ohne weitere Zwischenfälle, es gab sogar einen kostenlosen Snack (einen kleinen Kuchen) und Getränkeservice (Kaffee, Tee und/oder Softdrinks). 

Da wir dieses Mal keinen Minibus nach Lanta vorbestellt hatten, war die Verspätung nicht weiter tragisch. Die ganze Situation mit dem Minibus-Transport hat sich sowieso geändert. Vor ca. 6 Wochen hat es am Flughafen einen Unfall gegeben, seither halten die Busse nicht mehr an der Sala, die sich unten an der Straße befindet. * Update

Wir mussten aber nicht nach Krabi Town, womit wir eigentlich schon gerechnet hatten. Vielmehr konnten wir für 400 Baht am Flughafen einen Transport nach Lanta buchen. Erst wurden wir in eine ca. 5 km weiter gelegene Ortschaft gebracht (schon in Richtung Lanta). Dort wurden wir an einem Café rausgelassen und der Minibus holte uns 30 Minuten später ab. Die Fahrt verteuerte sich dadurch um max. 60 Baht (90 Baht für die Fahrt nach Krabi Town, 250 Baht bis 300 Baht von Krabi Town nach Koh Lanta), dafür sparten wir aber eine Stunde, da wir den früheren Minibus nach Lanta nehmen konnten.

Die Brücke von Lanta Noy nach Lanta Yay sah schon ziemlich fertig aus. Die Eröffnung am 22. April wird immer wahrscheinlicher :-)

* Update: Seit Oktober 2016 halten die Minibusse wieder an der Sala!