Rückblick: Elefantenfestival in Surin 2018

Gestern sind unsere letzten Geburtstagsgäste abgereist. In der kommenden Woche werde ich wohl die Zeit haben, weiter über unser Leben auf Koh Lanta zu berichten und endlich an meinem Myanmar-Blog zu arbeiten.

Den Abstecher nach Surin mit Kathrin und Carlos zum Elefanten-Festival habe ich ja schon nachgetragen. Hier findet ihr die Zusammenfassung zu unseren dortigen Tagen.

Elefantenfestival in Surin: Die Talentshow

Gestern hatte unser Freund Carlos, der zusammen mit seiner Frau Kathrin gemeinsam mit uns unterwegs ist, Geburtstag. Da wir zum Elephant Round-Up nach Surin gekommen waren, erschienen uns die Tickets für die Talentshow der Elefanten ein passendes Geschenk. Wir saßen im überdachten VIP-Bereich, dort kosten die Tickets 800 bzw. 1000 Baht. Stehplätze gibt es übrigens bereits ab 20 Baht.

Chang und ich waren zum dritten Mal bei der Show dabei, deshalb wussten wir, was uns erwartete, aber für Kathrin und Carlos war es genau wie das Elefantenbüffet am Vortag eine ziemlich überwältigende Erfahrung. Soviele Elefanten auf einer Stelle! Allein um dieses Schauspiel zu bestaunen, lohnt sich die Anreise in den Nordosten Thailands.

Nach der Begrüßung und der Überreichung eines Schecks an den jüngsten Elefanten der Provinz begann das Spektakel. Wie die Male zuvor durfte das Fußballspiel der Elefanten nicht fehlen, ebenso wie einige akrobatische und künstlerische Darbietungen.

Die Jagd nach wilden Elefanten wurde nachgestellt und eine Szene aus dem Krieg gegen Kambodscha.

Weiße Elefanten gehören per se dem König.
Dieser hier ist allerdings nur angemalt, deshalb darf er beim
Talentwettbewerb dabei sein.

Zwischendurch gab es Einlagen mit Vorführungen von klassischen Tänzen, die von Schülern aus den Schulen der Provinz dargeboten wurden.

Natürlich wurden auch die Zuschauer wieder aufgefordert mitzumachen. Dieses Mal gab es einen Ramm (klassischer Thaitanz 😉) mit Elefanten und das übliche Tauziehen. Nachdem ich zuvor schon einmal beim Tauziehen mitgemacht hatte (warum auch immer: jedes Mal gewinnt der Elefant gegen 20 Touristen), mischte ich dieses Mal beim Tanzen mit. Spaß pur!

Die einen tanzen mit Wölfen, ich tanz mit Elefanten 😊

Und zum großen Finale versammelten sich dann alle Akteure - menschliche und tierische - auf dem Sportplatz. Beeindruckend!

Auf dem Nachhauseweg gab es dann noch ein "Fotoshooting" mit einigen der Tänzer und Geburtstagskind Carlos wurde zu seinen Eindrücken befragt.

Alle hatten ihren Spaß. Am frühen Nachmittag waren wir wieder in unserem Hotel. Wir gingen früh zum Abendessen und anschließend gleich ins Bett, denn unser Flug am nächsten Morgen ab Buriram ging in aller Herrgottsfrüh. Mehr dazu demnächst.

Elefantenfestival Surin - Tag 3: Die Talentshow

Von unserem Hotel aus gab es zwar ab 07:30 Uhr einen Shuttle-Service zum Stadium, wo die Talentshow stattfand, aber die Organisation war sehr schlecht. Man schickte uns auf den Hotelparkplatz, aber wo bitte ist der hoteleigene Minivan? Diese Frage konnte uns niemand beantworten. Dafür wurden wir auf dem Parkplatz gleich von einem Tuk-Tuk-Fahrer angesprochen, der uns für insgesamt 80 Baht zum Stadium brachte (das Hotel wollte 50 Baht pro Person, andere Hotels bieten diesen Service kostenlos an).

Nachdem wir unseren Bereich der Tribüne ausfindig gemacht hatten, wurden wir von freundlichen Mitarbeitern erst einmal mit einem Paket versorgt, das Wasser, Obst, Gebäck, Saft und eine Orchidee enthielt, und dann zu unserem Platz gebracht. Das gab es vor 2 Jahren noch nicht!

Dafür war die Show als solche vor 2 Jahren deutlich besser! Der feierliche Einmarsch zu Anfang mit (damals) 269 Elefanten fehlte, stattdessen gab es Ansprachen und "nur" 35 Elefanten zur Eröffnung. Das Fußballspiel der Elefanten durfte nicht fehlen, ebenso wie einige akrobatische Darbietungen. Die Jagd nach wilden Elefanten wurde nachgestellt und eine Szene aus dem Krieg gegen Kambodscha. Zwischendurch gab es Einlagen mit Vorführungen von klassischen Tänzen, allerdings durch menschliche Protagonisten.

Weiße Elefanten gehören traditionell dem König.
Dieser hier ist nicht etwa geborgt, sondern angemalt!

Letztes Mal wurden wirklich coole Stunts aus dem wohl bekanntesten Film Thailands "Tom Yam Gung" mit Tony Jaa (auch bekannt aus "Fast & Furious 7) gezeigt, darauf warteten wir dieses Mal vergeblich.

Aber schließlich kamen zur feierlichen Abschlusskundgebung doch noch mal gaaaaanz viele Elefanten auf den Platz, was uns dann versöhnlich stimmte :-) Auch wenn es dieses Mal "nur" 250 waren ...

Alles in allem: Wenn man die Talentshow zum ersten Mal sieht, ist sie ein Spektakel, das man auf keinen Fall versäumen sollte. Die Abstriche, die ich hier machte, sind lediglich darauf zurückzuführen, dass ich - natürlich - diese Aufführung mit der von vor 2 Jahren verglichen habe. Wenn man keine Vergleichsmöglichkeit hat, so bleibt der Wow-Effekt garantiert nicht aus!

Für alle, die noch einmal meine Posts nachlesen wollen, ohne viel zu suchen:

Anreise, Unterkunft, allgemeine Tipps
Tag 1: Wettbewerb der Festwagen / Food Contest
Tag 2: Das größte Elefantenbüfett der Welt
Tag 3: Die Talentshow
Zusammenfassung, Abreise

Elefantenfestival Surin - Tag 2: Das weltgrößte Elefantenbüfett

Ja, es ist das weltgrößte Elefantenbüfett, das hier alljährlich aufgebaut wird, was u.U. daran liegt, dass es wohl auch das einzige auf der Welt ist :-)

Die Elefantenparade beginnt am Bahnhof von Surin und endet am Monument-Platz, wo auch das Büffet aufgebaut ist. Für die Zuschauer stehen Tribünen zur Verfügung, und um die Wartezeit zu verkürzen, werden Tanzdarbietungen aufgeführt. Fliegende Händler und unzählige Essensstände sorgen für das leibliche Wohl oder bieten Souvenirs und Spielzeug an.

Keiner muss hungern, das gilt auch für die Menschen vor Ort.

Warten auf den Auftritt

Auch die Kleinen leisten ihren Beitrag.

Der Einmarsch der Elefanten wird von einer Blaskapelle angekündigt, und dann kommen sie: Die Tiere drehen eine Ehrenrunde um die Chang Wang Statue und endlich ist es soweit: Das Büfett ist eröffnet!

Sie kommen!

Das Büfett ist eröffnet.

Dieses Jahr wurden 67 Tonnen Futter an 250 Tiere verfüttert. Eine Rekordzahl!

Es ist ein unbeschreibliches Gefühl, wenn man so viele Elefanten um sich hat. Eben noch mache ich ein Foto, dann blicke ich auf - und um mich herum türmen sich die Leiber. Es ist einfach überwältigend, mit den Elefanten so auf Tuchfühlung zu gehen.

Es ist wirklich viel los!

Bei der Parade dürfen die ganz jungen Tiere nicht dabei sein, für sie wäre es wohl in dem Gewühl zu stressig.

Ich bin schon groß genug!

Hier geht es zum Bericht über die Talentshow am nächsten Tag, ein weiteres Highlight des Festivals.

Elefantenfestival Surin - Tag 1: Wettbewerb der Festwagen

Nachdem wir im Thong Tarin Hotel eingecheckt hatten, machten wir uns gegen 17 Uhr auf den Weg zum Rathaus, um unsere Tickets für die Talentshow am kommenden Samstag abzuholen. Der Fußmarsch dauerte 20 Minuten, aber ein bisschen Bewegung schadet ja nichts! Das Rathaus liegt in unmittelbarer Nähe zu dem Bereich, in dem am Donnerstagabend der Wettbewerb der Festwagen stattfindet und auch am Freitagmorgen das Elefantenbüffet (auf der Karte: unterhalb des Justice Office, die Festlichkeiten erstrecken sich dann bis zum Monument Place = Chang Wang Statue).

Unser Timing war perfekt, von der Stadthalle aus gingen wir einfach die paar Schritte weiter und es herrschte bereits reges Treiben, als wir auf dem Festplatz eintrafen. Alle Schulen, Hotels, viele örtliche Betriebe stellen einen Festwagen, haben Tänze einstudiert oder schicken eine Musikband ins Rennen. Am Abend vor dem Elefantenbüffet werden diese vorgestellt. Ein wirklich sehenswertes Spektakel!

Und auch den ein oder anderen Elefanten bekommt man bereits zu Gesicht:

Wir waren beide ziemlich müde, deshalb gab es Abendessen im Hotel (das Restaurant heißt "Big Bites" und hat im Hotel und auf dem Vorplatz des Hotels mehrere Dependancen) und danach ging es früh zu Bett, denn am nächsten Morgen sollte das Programm bereits um 07:30 Uhr weitergehen!

Hier könnt ihr mehr über das weltgrößte Elefantenbuffet lesen.

Elefantenfestival Surin - Anreise, Unterkunft, Hinweise

Jedes Jahr am 3. Wochenende im November findet in Surin das Elefantenfestival statt. Dieses Jahr fiel es in die Zeit vom 19. - 22.11. Wir waren bereits vor 2 Jahren hier und es hatte uns so gut gefallen, dass wir beschlossen, dieses Jahr noch einmal hinzufahren. Der Plan war, von Surin aus dann weiter nach Laos zu reisen. Aber aufgrund meiner Erkrankung haben wir Laos gecancelt.

Dieses Mal flogen wir von Bangkok aus mit Air Asia nach Surin, denn aufgrund der frühzeitigen Buchung war das Ticket spottbillig: 790 Baht pro Person (der Flug ab Don Muang ging bis Buri Ram, von dort aus sorgte Air Asia für den Weitertransport nach Surin mittels Minivan, die Fahrtzeit Buri Ram - Surin betrug knapp 1 Stunde).

Vor 2 Jahren waren wir mit dem Bus unterwegs gewesen, was auch machbar war (die Fahrt dauerte ca. 7 Stunden, wir hatten unsere Tickets bei Nakhonchaiair gekauft - für rund 800 Baht von Bangkok Mo Chitt Bus Terminal aus für uns beide pro Strecke!).

Wir wohnen dieses Mal im Thong Tarin Hotel, das wir auch rechtzeitig gebucht hatten, weshalb die Preise noch günstig waren. Die Unterkünfte in Surin sind eher spärlich und zum Elefantenfestival ist es schwer, ein Zimmer zu bekommen! Sehr hilfreich sind da im Bedarfsfall die Leute von der Thailändischen Tourismusorganisation. Deren E-Mail-Adresse für Surin lautet: tatsurin@tat.or.th

Leider gibt es über Surin nicht viel im Internet auf Englisch oder gar auf Deutsch. Aber hier ein Link, um die Tickets für die Talentshow zu buchen. Vor 2 Jahren sahen wir mit eigenen Augen, dass jede Menge Plätze im Stadium frei blieben, deshalb haben wir unsere Tickets dieses Mal bei der Ankunft gekauft, aber es war kaum noch was zu haben! Alle Tickets, egal ob vorgebucht oder nicht, müssen im Rathaus persönlich abgeholt werden, was ziemlich lästig ist.

Wir haben es geschafft: Zwar sitzen wir nicht nebeneinander, aber sehr weit vorne!

Surin ist noch wenig touristisch erschlossen, d.h. Englischkenntnisse beim Hotelpersonal oder in den örtlichen Restaurants dürfen nicht vorausgesetzt werden! In kleineren Restaurants findet man nicht einmal englischsprachige Speisekarten. Selbst englischsprachige Flyer zum Elefantenfestival sind schwer zu finden.

ABER: Wo hat man sonst die Möglichkeit,  250 +++ Elefanten auf einmal zu sehen???

Hier könnt ihr mehr zum ersten Tag in Surin und den Wettbewerb der Festwagen lesen.

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Wir waren 2018 nochmals in Surin und mittlerweile ist die Stadt schon "touristischer", d.h es wird mehr Englisch gesprochen und verstanden und es gibt auch "westliches" Essen in einigen Restaurants. Die Tickets für die Talentshow kosten immer noch das Gleiche